1997년 유네스코 세계유산으로 등재된 아름다운 우리의 건축물, 그 이름도 익숙한 수원 화성을 소개하려 한다. 밸런타인 데이트에서 너무 멀리 넘어온 게 아닌가 싶을 테지만 바로 화성이 바로 연인과 함께 걷기 좋은 산책로임이 틀림없다. 실로 화성은 성곽을 따라 한 바퀴 걸어서 둘러보면 가장 잘 봤다는 소리를 듣는다. 

약 5km의 길을 걸으면서 성곽 사방에 있는 대문 네 곳을 모두 만날 수 있다. 낮에는 잘생긴 소나무와 아름다운 성곽이 함께 어우러진 풍경에 감탄하고, 밤에는 은은한 조명을 곁들여 분위기가 한층 낭만적이다. 아닌 게 아니라 ‘화성성곽길’은 수원시가 조성한 팔색길에도 포함돼 있으며, 역사, 문화, 자연이 모두 그 길 위에 있다고 평가된다.

 

서울 숭례문보다 큰 남문 팔달문으로 들어와 성곽을 따라 걷기 시작한다. 매표소를 지나 처음 서장대로 오르는 길은 조금  가파르지만, 위에서 수원 시내를 바라보는 전경을 정복한 사람들은 절대 불평하지 않는다. 서장대를 지나면 서문인 화서문이 나오고 곧이어 첫 공심돈을 만나게 된다. 화성에는 3개의 공심돈이 있으며 일종의 망루 역할이라고 보면 된다. 이곳은 적의 침입을 방어하는데 탁월한 역할을 수행했다. 

오르락 내리락하는 성곽의 재미를 느끼며 쭉 걸어서 장안문에 닿는다. 장안문은 북문이지만 화성의 정문이다. 정조가 부친의 묘를 둘러보고 늘 북문으로 들어왔기 때문에 그렇게 정해졌다고 한다. 다시 걸음을 이어가다보면 연못과 정자를 하나 발견하는데, 사실 주변 감시가 목적인 방화수류정이라는 건축물이다. 군사 목적으로 지었다기엔 외관이 뛰어나게 아름답다. 조금 더 걸어가면 동문 창룡문과 검은 벽돌 봉화대인 봉돈에 차례로 닿고 화성 성곽길 한 바퀴가 끝이 난다.