고씨 가족을 숨겨준 곳, 고씨굴(高氏窟)

국내 유일의 사람 성씨를 쓰는 동굴. 그 사연을 알자면, 임진왜란 때로 거슬러 올라간다. 왜병과 싸운 후 은신처를 찾던 고씨 가족이 피난했던 장소였던 것. 지금에야 서늘하고 컴컴한 동굴이지만, 당시 고씨 가족에게는 꽤 아늑한 이 동굴이 천만다행이었을 것이다. 하여, 고씨굴이 실제로 아늑한가 묻는다면, 그렇지는 않다. 동굴 내부를 둘러보는 데 왕복 1시간 가량이 소요되는 석회동굴로 약 4억 년 전부터 형성됐다고 한다. 무려 4억 년의 세월이 만든 신비가 모두 담겨있다고 하니, 실로 위대한 동굴이라고 하는 게 더 어울리겠다.
 
고씨굴은 길과 남한강을 사이에 두고 떨어져 위치해 있다. 예전에는 나룻배로 남한강을 건너야만 입구에 다다를 수 있었지만, 지금은 다리를 놓아 쉽게 오갈 수 있다. 또한, 고씨굴 주변에는 영월 동굴생태관과 동강해병레포츠스쿨, 영월아트미로, 아프리카 미술박물관 등 다양한 관광지가 함께 모여 있어 한참을 머물러도 아쉬움이 없을 것. 영월의 별미인 칡국수를 잘하는 전문식당들이 많아 그 역시 반갑다.

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앞서 말했다시피 고씨굴 주변에는 볼거리가 많다. 고씨굴을 모두 둘러봤다면, 영월동굴생태관으로 이동해 신비한 동굴의 세계를 좀 더 구체적으로 탐험해보자. 이는 동굴의 각 분야 전문가들이 모여 귀중한 자료를 전시한 것으로 우리나라 최초의 동굴생태 전시 시설이다. 특히 아이들에게는 신기함을 넘어 동굴의 생성 원리, 각 동굴지형의 명칭과 특징을 자세히 알아보면서 상상과 과학의 연결고리를 마련하는 기회가 될 것이다. 4억년의 신비가 담겨있는 천연기념물, 영월 고씨굴. 임진왜란 당시의 고씨 가족 이야기를 생각하는 동시에 자연의 힘, 동굴의 아름다움도 직접 느낄 수 있는 영월의 특별한 여행지다.