과거와 현재, 미래를 아우르는 볼거리 가득, 광주 남구

각 지역마다 갖고 있는 특색이 저마다 다른 것처럼 여기 광주 남구에도 이곳만의 자랑거리가 있다. 전통과 역사가 살아 숨 쉬는 다양한 문화유적지를 탐방할 수 있을 뿐 아니라 김치, 영상 등 이색산업 등을 발굴하여 세계적인 관광 지역으로 거듭나려는 광주 남구의 열정이 바로, 그것이다. 때문에 광주에 왔다면 ‘남구’에 꼭 들러 과거부터 현재, 미래까지 다채로운 여행을 경험할 수 있을 것이다. 

 

최치원, 그의 정신을 이어받아

‘비운의 천재’였던 신라 시대의 학자 최치원, 그는 신라 시대의 엄격한 신분제도인 골품제에 가로막혀 그만의 대담한 이상을 제대로 펼치지도 못한 채 결국, 그의 재능은 그렇게 묻혀 버리고 만다. 네 살에 글을 익혔고 열 살에 사서삼경을 읽었다는 최치원은 어렸을 때부터 남달리 총명했다. 그러나 6두품이라는 신분제의 한계로 당나라 유학을 선택하는데, 그곳에서 보다 자유롭게 자신의 재능과 역량을 맘껏 펼쳐 보이기 시작한다.
 
그러던 중 ‘최치원’이라는 이름 석 자를 널리 알리게 되는 계기가 있었으니 바로 황소를 토벌하는 격문이라는 뜻의 ‘토황소격문’을 지어내 보인 것이다. 여기에는 당시에 최치원이 얼마나 뛰어난 문장가였는지 보여주는 일화가 하나 전해지는데 ‘황소가 격문을 읽고 너무 놀라 침상 아래로 떨어졌다.’고 하니 참 대단한 사람이 아닐 수 없다. 게다가 당시의 사람들은 황소를 물리칠 수 있었던 것은 ‘칼’이 아니라 최치원의 ‘글’이라고 했을 정도라니 그 위상이 실로 대단하다. 뿐만 아니라 유불선의 통합을 주장한 사상가이기도 했으나 그 끝은 어찌 됐는지 알 수 없어 가히 안타까움을 자아내는 비운의 천재가 아닐 수 없다.
 
 

고즈넉함 속의 조화로운 건축미, 지산재

신라 말 비운의 천재로 알려진 최치원을 모시고 있는 광주광역시 남구 양과동에 위치한 지산재는 1979년 광주광역시 유형문화재 제10호로 지정되었다. 지산재는 처음 1846년 최치원을 비롯한 최운하, 최형한, 정오도 등도 함께 모셨으나 1868년 흥선대원군이 서원을 철폐하면서 잠시 그 모습이 없어졌다가 후에 강당을 세우며 ‘지산재’라 명하고 최치원만을 모시게 된 사우로 바뀐다.