일제강점기 부유층의 삶을 엿보다

‘히로쓰가옥’이라는 이름으로 더 잘 알려진 신흥동일본식가옥은 일본식 가옥의 원형이 잘 남아 있는 일제강점기 때 주택으로, 지난 2005년 국가등록문화재 제183호로 지정되었다. 이 주택은 일제강점기 군산부 협의회 의원으로 활동하면서 포목점을 운영했던 ‘히로쓰 게이사브로’라는 일본인의 주택으로 알려져 있다. 히로쓰가옥이 위치한 신흥동 일대는 일제강점기 당시 일본인 유지들이 주로 거주하던 곳이었다고 한다. 히로쓰가옥의 남다른 규모는 과거 군산에 거주하던 일본 상류층의 삶을 잘 보여주고 있다. 

 

히로쓰가옥을 기억해야 하는 이유

관광명소로 거듭난 히로쓰가옥

히로쓰가옥은 2005년 국가등록문화재로 지정된 이래 군산시에서 관리하고 있다. 근대문화유산에 관한 사람들의 관심이 높아지면서, 많은 사람들이 찾는 군산의 관광명소로 자리 잡았다. 또한 히로쓰가옥은 일본식 가옥의 형태가 잘 보존되어 있는 덕에 영화 <장군의 아들>, <타짜>, <범죄와의 전쟁:나쁜 놈들 전성시대>, <가비> 등의 배경이 되기도 했다. 특히 영화 <타짜>와 <범죄와의 전쟁>의 촬영지로 알려지면서 더욱 많은 사람들이 이곳을 찾게 되었다. 

하지만 너무 많은 사람들이 찾아오면서 히로쓰가옥의 훼손을 걱정하는 우려의 목소리도 커졌다. 결국 군산시에서는 문화재의 보호를 위해, 2015년 3월부터 일반인의 실내 관람을 제한하고 있다. 과거에는 안으로 입장하여 가옥의 실내구조를 살펴볼 수 있었으나, 현재는 히로쓰가옥의 정원과 건축물의 외부 관람만 가능하게 된 것이다. 아직 가보지 못한 이들에게는 다소 아쉬운 소식일 수 있겠지만, 외부와 정원도 둘러볼 만한 가치가 있으니 한 번쯤 찾아가 보도록 하자.