차(茶)와 연이 깊은 곳

국보·보물급 문화재 즐비

현재의 쌍계사는 재건된 절이다. 임진왜란 때 전소되었던 것을 인조 10년에 벽암대사가 고쳐 지었다. 당시 많은 전각과 문화재가 소실되었음에도 불구하고, 여전히 경내에는 국보와 보물 등 몇몇 문화재가 남아 있다. 그 중 대표적인 것이 바로 진감선사대공탑비다. 하동 지역에 있는 유일한 국보인 이 비석은 신라 정강왕이 진감선사를 위해 세운 것으로 알려져 있다. 국보 제47호로 지정돼 있으며, 신라 시대의 뛰어난 학자였던 최치원이 이 비에 비문을 쓴 것으로 유명하다. 이 비석의 양쪽에는 금속판이 덧대져 있다. 임진왜란 때 일본군에 의해 금이 간 것을 더 이상 훼손되지 않도록 조치한 것이라 한다.

대웅전에 모셔져 있는 목조석가여래삼불좌상 및 사보살입상은 보물 제1378호로 지정돼 있다. 중앙에 있는 석가모니불은 삼불상 중 가장 크면서 안정적인 모습을 보이고 있는데, 17세기 전반 이후에 지어진 전형적인 불상의 모습을 하고 있다. 본존불의 좌우로는 아미타불과 약사불이, 아미타불과 약사불의 양 옆으로는 다시 네 구의 보살입상이 서 있다. 불상 안에서 발견된 조성기에 따르면, 조선 인조 17년인 1939년 만들어진 것임을 알 수 있다. 한편, 쌍계사마애불은 고려시대 때 만들어진 것으로 추정되는 마애석불이다. 높이 약 1.3m의 석불로, 커다란 암석의 한 면을 파낸 뒤 그 안에 여래 좌상을 양각한 형태다. 이 석불은 경상남도문화재자료 제48호로 지정돼 있다.

하동 쌍계사에는 이 외에도 보물 제380호로 지정된 진감선사 부도, 보물 제500호로 지정된 대웅전, 보물 제925호로 지정된 팔상전 영산회상도, 보물 제1701호로 지정된 쌍계사 동종 등 수많은 문화재가 산재해 있으며, 5층석탑, 9층석탑, 석등, 팔상전, 명부전, 화엄전 등 석탑과 석등, 전각 등 모두 30여 개의 건축물로 이뤄져 있다.