우리가 다 알지 못한 신라의 비밀 

경주 석굴암 금강역사관은 옛 신라가 불국토였음을 분명하게 증명하는 유적이다. 석굴암 금강역사 머리 뒤로 커다란 원형의 두광이 있는데, 이는 금강역사가 힘만 장사가 아니라 지혜를 갖춘 자임을 상징한다. 석굴암은 자연적으로 생기거나 파서 만든 석굴이 아니라 360여 개의 돌을 짜 맞추어 내부 공간을 만든 뒤 흙으로 덮은 인공 석굴이다. 내부에는 40구(2구 분실)의 조각상이 있는데, 이들은 모두 대칭 상태로 배열되어, 완벽한 균형감과 안정감을 자아낸다. 

석굴암에서 고개를 들어 천장을 바라보면 천장 천개석이 세 조각으로 깨어져 있는 것을 알 수 있다. 「삼국유사」를 보면 석굴암이 완성될 즈음, 마지막 작업을 위해 큰 돌 하나를 다듬어 천개를 만드는데 돌이 갑자기 세 조각으로 갈라졌다. 석굴암 공사로 지칠 대로 지친 김대성은 낙담하고 주저앉아 잠이 들었는데, 이때 천신이 내려와 조각난 돌을 올려놓고 돌아갔다는 것이다.

국보 제20호 다보탑은 다른 탑들과는 다르게 복잡한 형태에 화려한 멋을 보여주고 있다. 다보탑이 이처럼 화려한 모습을 하게 된 이유는 다보탑이 ‘다보’부처님을 상징하고 있기 때문이다. 대웅전 서쪽에 위치한 석가탑은 우리가 살고 있는 세계의 석가모니 부처님을 상징하는 탑으로, 탑이 곧 석가모니 부처님이라는 의미를 담고 있다. 석가탑은 도굴꾼들의 표적이 되어 도굴을 당했는데, 탑 일부가 기울어지게 되었고 공교롭게 이때 ‘사리장엄구’와 세계에서 가장 오래된 인쇄본인 ‘무구정광대다라니경’이 발견됐다. 

경주시 남산은 500m가 채 못 되는 산이지만 신라 최초의 왕 박혁거세가 태어난 나정과 초기 궁궐이 있던 자리로 추정되는 창림사터가 있고, 신라 천 년 역사를 마감한 포석정까지 신라의 시작과 마지막 장면의 배경이 되는 곳이 모두 남산이다. 또한, 신라 박씨 세 왕의 능과 유난히 불상들이 많은 삼릉곡도 빼놓을 수 없는 곳이며, 용장곡 용장사지는 조선 초 매월당 김시습이 <금오신화>를 집필한 곳이다. 

 

신라의 과학이 궁금하다면, '신라역사과학관'

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  신라역사과학관은 다소 신비적으로 풀릴 수 있는 옛 유적들을 과학적으로 풀어 설명해주는 곳이다.

경주 하동공예촌길 신라역사 과학관은 석굴암과 첨성대 등의 신비와 과학에 대한 궁금증을 풀고 싶은 이들을 위해 마련된 역사체험현장이다. 이곳 1층 전시실에는 신라왕경도, 첨성대의 축소 모형이, 2층 전시실에는 신라와 조선시대 과학기술을 엿볼 수 있는 유물 모형이 전시되어 있다. 지하 전시실에는 석굴암의 내부 구조를 볼 수 있도록 다양한 모형이 제작되어 있으며, 각종 문헌, 사진자료, 설계도 등을 갖춰 석굴암의 신비를 풀어주고 있다. 석굴의 내부와 외부 구조, 현재의 상태와 원형의 추정, 학계 논란의 대상이 되고 있는 전실의 전개와 꺾임의 문제, 광창의 유무 문제 등에 대한 이해를 돕고 있다. 옥상의 야외 전시실에는 감은사지, 이견대 등의 모형이 전시되어 있다.