당성으로 떠나는 역사여행

2012년에 발간된 산성 삼국기의 김병훈 작가는 남한에만 대략 2천 곳의 산성이 있다고 한다. 한국의 성곽의 기원은 청동기시대까지 거슬러 올라가 약 2,500년의 역사를 가지고 있다. 성곽을 일컫는 순우리말로는 ‘잣’ 혹은 ‘재’가 있다는 것은 우리 민족 스스로가 성곽의 필요성을 알고 성을 쌓아 왔다는 것을 의미한다. 중국의 산동반도와 마주하고 있는 당성은 국제 무역항으로 삼국시대부터 이용되어 왔다. 이를 기념하기 위해 산성 입구에 거대한 사적비를 설치해 놓았다.

 

당성을 가진 자, 동북아시아를 지배하다

당성이 있는 지역은 처음에는 백제의 영역이었으나 475년 웅진으로 천도하며, 고구려의 당성군으로 변하였다가 553년 신라가 한강 하류지역을 장악하며 당항성이라 불렸다. 이를 통해 신라는 바다 건너 중국과 통하여 선진 문물을 받아들이는 중요한 길목을 마련하게 된다.

 

신라 실크로드의 관문인 당성

신라의 수도는 경상북도 경주로 한반도의 동남쪽에 치우쳐 있었다. 따라서 선진국이었던 당나라와 교역하기 위해 시간이 오래 걸리는 육로보다는 수로를 이용해 상호 간의 문물을 교류하였다.

그럼 경주에서 당성까지는 어떤 길로 왔으며 얼마나 걸렸을까? 당시 주요 간선도로였던 삭주로를 이용할 경우, 낙동강을 이용해 함창과 낙동을 거쳐 조령을 넘고, 충주에서 남한강에서 배를 타고 이천까지, 그리고 안성천을 이용해 평택 근교에 도착하여 당항성까지 이동하는 데까지 무려 3개월이나 소요되었다고 한다. 

하지만 당성에서 당나라 산동 반도까지는 빠르면 하루, 늦어도 삼일 안에는 도착했다고 하니, 얼마나 중요한 길목이었을까? 이 때문에 신라는 당성진을 설치해 신라인들의 해상 무역을 보호하는 전초기지로 사용했다.

 

해골 물을 마신 원효의 대오 각성

신라 진평왕 때 태어난 원효는 일찍 부모를 여의게 된다. 그래서인지 ‘사람은 어디서 나고 어디로 돌아가는가’를 궁금해하며 깊은 생각에 잠기곤 했다. 이 질문에 대한 답을 얻기 위해 당나라로 유학하기로 결정하고 의상과 함께 길을 나선다.
당항성까지 3개월이란 긴 시간을 걷고, 배를 타야 하는 고단한 여정 속에 작은 동굴 속에서 잠이 들었다. 잠결에 목이 말라 바가지에 고인 물로 시원하게 마시고 단잠에 빠져들었던 원효는 다음날 날이 밝자 여기저기 흩어진 물이 고인 해골을 발견하게 된다. 

“중요한 것은 눈에 보이지 않는 사람의 마음이다! (一切唯心造)
사물 자체에는 정(淨)도 부정(不淨)도 없고 모든 것은 오로지 마음에 달렸다.”

이런 큰 깨달음을 얻은 장소가 경기도 화성시 서신면 상안리의 당성 일대라는 학설이 제기되어 관심을 모으고 있다.
 

당성은 국가 사적 제217호로 지정되어 있다. 산 아래 주차장에서 정상까지 20분이면 오를 수 있는 작은 산이지만, 정상인 망해루에서 바라본 전망은 일품이다. 멀리 남쪽으로 탄도항과 누에 섬이 보이고, 북쪽으로 달리는 성곽의 모습을 확인할 수 있다. 특히 서해로 지는 낙조가 일품이라고 하니 저녁시간에 올라보는 건 어떨까?