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  진안의 대표 명소 마이산의 가을 풍경. 마이산은 사계절 아름다운 명산으로 유명하다.

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  산악지대에 자리한 맑고 깨끗한 용담호(좌)와 기암절벽이 만들어내는 절경으로 유명한 운일암반일암(우).

태곳적 신비를 만나다, 마이산

산세가 말의 귀와 닮았다고 하여 '마이(馬耳)'라는 이름이 붙은 마이산은 무려 1억 년 전의 신비를 간직하고 있는 명산이다. 우리의 오감을 즐겁게 하는 곳으로 그 안에 담겨 있는 자연 생태와 경관의 수려함은 눈길이 머무는 곳마다 한 폭의 그림을 연상케 한다. 동쪽에 숫마이봉(680m), 서쪽에 암마이봉(686m)이라 불리는 부부봉으로 유명하며, 이는 세계에 유일한 것으로 알려져 있다. 마이산의 두 봉우리는 계절에 따라서 각기 다른 명칭으로 불리기도 하는데, 봄에는 안개를 헤쳐 나온 두 봉우리가 쌍돛배의 모습 같다 하여 '돛대봉', 여름에는 울창한 수목으로 용의 뿔처럼 보인다 하여 '용각봉', 가을에는 '마이봉', 겨울에는 먹물을 찍은 붓끝처럼 보인다 하여 '문필봉'이라 불린다. 한편, 마이산은 지난 2011년 세계 최고의 권위를 가지고 있는 여행안내서인 미슐랭 그린 가이드에 별점 세 개의 만점을 받으며 소개된 바 있다 


깨끗하고 맑은 풍경을 품다, 용담호

주천, 안천, 정천 등 진안의 대표 하천으로 유입되는 용담호는 전라북도 전역의 생활용수를 공급하는 호수다. 본래 이같은 목적으로 조성한 공간이지만, 지금은 그 수려한 자연경관과 아름다운 풍경으로 더욱 이름이 알려져 있다. 특히 교량으로 댐 일주도로가 놓이면서 드라이브 코스로 인기를 얻고 있다. 정천면에서 용담면을 거쳐 댐으로 이어지는 도로는 호수의 경관과 어우러져 환상의 드라이브 코스라 불린다. 또 산 전면에서 안천면을 거쳐 용담호까지 이르는 코스도 인기가 많다. 용담호는 생긴지 얼마 안 되었다는 점이 오히려 매력적인데 별다른 시설물 없이 자연 그대로의 모습을 볼 수 있어서 더욱 인상 깊고 수려한 풍경을 연출한다. 이곳에는 수몰된 실향민의 향수를 달래주기 위한 망향의 동산도 세워져 있다. 용담댐을 건설하기 위해 수몰된 실향민을 위해 수자원공사가 조성한 것으로 조망이 좋은 둔덕 위에 자리 잡고 있다.


천지산수의 절묘한 조화, 운일암·반일암

운일암과 반일암은 기암절벽의 옥수 청산으로 유명하다. 천지산수가 신묘한 어우러짐을 보여주는 곳으로 자연이 빚어낸 절경을 있는 그대로 보여준다. 운장산의 주자천 상류를 따라 올라가면 운일암과 반일암이 연출하는 절경이 모습을 드러낸다. 운장산에서 흘러내리는 맑은 계류가 기이한 모습의 기암절벽과 어우러져 빚어내는 아름다움으로 폭포와 연담 등 28경이 조화를 이루는 모습은 보는 이로 하여금 절로 감탄사가 나올 정도다. 주자천 계곡을 운일암과 반일암이라 부르는데 이곳이 이토록 아름다운 모습을 간직한 데에는 까까 지른 절벽에 위치하여 사람의 손길을 전혀 타지 않은 덕분인지도 모른다. 한편, 운일암 반일암의 계곡은 여름철 피서지로도 인기가 높다. 그림 같은 절경 속에서 신선 놀음을 하듯 물놀이를 즐기고 싶다면, 운일암과 반일암을 찾아보면 좋겠다.
 

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  차례대로 구봉산과 마이산 석탑군, 운장산과 운장산 자연휴양림의 모습.

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  백운동 계곡은 여름철 피서지로 사랑받고 있다. 

선녀가 놀다갈 듯, 백운동 계곡

백운면에 있는 계곡을 따라 올라가면 울창한 수목이 눈에 들어온다. 그리고 수목 사이로 보이는 점전바위와 폭포가 보이는데 이곳이 바로 백운동 계곡이다. 높이 5m에서 쏟아지는 폭포가 장관을 이루며 여기저기 널찍한 암반이 펼쳐져 있어 휴식을 취하기에도 적합하다. 여기에 뛰어난 계곡미를 보여주는 백운동 계곡이 주변 경관과 어우러지고 계곡 사이사이에 기암괴석과 우거진 수목이 조화를 이루어 비경이라 부르기에 손색이 없다. 구름이 자주 덮인다고 하여 '백운'이라는 이름을 얻게 되었으며, 같은 이름을 지닌 많은 계곡들 중에서도 손꼽힐 만큼 뛰어나다. 백운동계곡을 찾아가기 위해서는 백운면 소재지에서 소로길로 접어들어 계곡을 끼고 오르면 된다. 계곡까지 찾아가는 동안에도 소박한 농가와 정감 가는 흙길, 청정 산록이 펼쳐져 즐거운 시간을 보낼 수 있다.