자연이 빚어낸 변산반도의 아름다움

뜨거운 여름 새하얀 백사장이 멋스러운 변산반도해수욕장과 격포해수욕장, 단풍이 떨어질 즈음 꼭 찾아가야 한다는 전나무 숲길로 유명한 내소사와 선캄브리아시대의 지층으로 이루어진 채석강과 적벽강. 그리고 해질녘 풍경이 아름다운 격포항과 모항, 곰소항 등 여행을 하기에 좋은 요소들인 숲, 바다, 풍경을 두루두루 갖춘 곳이 변산반도다. 누구나 다 아는 여행지보다는 숨어있는 명소를 찾아서 떠날 예정이라면 꼭 가보아야 하는 곳이다.

전북 부안군 변산면 마포리의 채석강에서 해안도로를 따라 4km쯤 이동하면 하나의 작은 섬을 만날 수 있다. 바다에 떠 있는 연꽃과 같다고 해서 붙여진 이름의 작은 섬, 하섬이다. 1950년부터 원불교 재단에서 섬을 사들여 해상수련원으로 쓰고 있는 곳은 수양을 위해 예약한 원불교 신도나 신도와 동행한 일반인만 출입할 수 있다. 이 안에는 울창한 소나무숲이 가득하고 약 200여 종의 식물이 살고 있다고 전해진다. 

 

모세의 기적, 바닷길

잘 알려지지 않았지만, 변산반도의 하섬에서도 신비롭고 경이로운 기적의 순간을 볼 수 있다. 음력 1일과 15일 전후, 사리 무렵 바닷속에 감춰져 있던 속살이 드러나듯 바다가 갈라지고 섬으로 들어가는 길이 열린다. 고사포해변에서 2km, 성천항에서 1km 걸어서 들어갈 수 있는 바닷길이다. 바다 위에 또 다른 바다, 그 길을 걸으며 다양한 재미를 느낄 수 있는 갯벌체험도 가능하다. 여기서 주의할 점은 갯벌에 자유롭게 드나들 수는 있지만, 따로 생물 채취를 해서 나올 수는 없다는 것이다. 해양 생태계 보전을 위해 지역 주민에게만 해산물 채취를 허용하고 있기 때문이다.

 

바다가 허락하는 하섬의 매력

하섬으로 떠난 길은 만조 때에 서둘러 나와야 한다. 늦게 나오면 따로 고깃배를 불러서 나가야 하기 때문이다. 하섬에 가기 전에 만조와 간조 시간을 꼭 확인하기 바란다. 자연이 허락하는 시간에 따라 둘러볼 수 있다는 점이 그저 신비롭게 느껴진다. 하섬에는 이 바닷길과 관련된 흥미로운 전설도 전해 내려온다. 아주 먼 옛날 노부모의 고깃배가 태풍으로 인해 섬으로 떠내려갔다. 효심이 지극한 아들은 용왕님께 간곡히 제를 올렸고, 그 효심에 감동한 용왕은 바닷길을 열어 노모를 돌려보냈다고 한다.