두륜산의 봉우리는 저마다 지니고 있는 이야기들이 있다. 그중 노승봉 쪽에는 북미륵암과 남미륵암이라는 절이 자리한다. 만일암의 북쪽과 남쪽에 각각 있어서 특히 북미륵암은 북암이라고도 불린다. 북미륵암의 용화전 전각 안에는 마애여래좌상이 모셔져 있는데, 이는 국보 제308호로 지정되어 있다. 거대한 화강암벽 그 자체에 조각하여 만든 마애여래좌상은 가로 8m, 세로 6m이며 그 높이는 4.2m에 달한다. 남미륵암에도 미륵불이 모셔져 있지만, 평평한 바위에 조각하여 만든 것으로 서로 대조적인 모양을 띤다.

이와 관련해서는 다음과 같은 전설이 전해 내려온다. 옛날 천동(天童)과 천녀(天女)가 옥황상제의 노여움을 받아 지상에 내려가 불상을 하루 만에 새기라는 명을 받았다. 두 사람은 천년 고목에 해를 지지 못하게 묶은 다음 천동은 남미륵암에서, 천녀는 북미륵암에서 각각 불상을 새겼다. 어느덧 천녀는 천동보다 일을 빨리 마치게 되었는데, 빨리 천상으로 올라가고 싶은 마음에 해를 묶어놓은 줄을 끊어버리고 만다. 이에 아직 불상을 끝내지 못한 천동은 영원히 천상으로 올라가지 못하게 되었다고 한다. 

이 전설처럼 북미륵암에는 완성된 마래여래좌상이, 남미륵암에는 완성되지 않은 미륵불입상이 남아 있다. 이렇게 신비로움을 지닌 멋과 이야기가 가득한 두륜산. 가벼운 차림과 마음으로 오는 휴일에는 해남군에 있는 명승고적을 둘러보면서, 두륜산에도 올라보는 것이 어떨까. 다른 이들이 모르는, 자신이 품고 있는 이야기를 살짝 들려줄지도 모를 테니까 말이다.