승천하지 못한 용이 잠든 곳

용소라는 이름은 먼 옛날, 용이 승천하던 도중 임신한 여인에게 목격되어 승천하지 못하고 아래로 떨어져 소를 이루었다는 것에서 유래되었다고 한다. 어찌 보면 구룡산 이름의 유래와 비슷하다. 구룡산의 경우에는 용 열 마리가 하늘로 승천하는 것을 본 임신한 여인이 놀라 소리를 지르는 바람에 한 마리가 떨어져 죽고 아홉 마리만 승천해서 구룡산이라 불린다고 한다. 전설 속 신과도 같은 존재인 용의 천적이 임신한 여인이었다니, 끊임없이 흐르는 물소리가 풋, 하고 터져 나오는 웃음을 삼킨다.
 

순간 서늘한 느낌에 몸을 움츠리면 주위를 둘러싼 녹음의 그림자가 유독 짙다는 걸 알 수 있다. 적목용소는 한 여름에도 울창한 나무 덕에 시원함을 느낄 수 있는데. 내리쬐는 뜨거운 햇빛, 도로를 덮치는 자동차의 열기, 미미하게 신경을 긁는 소음을 피해 이곳을 찾으면 전에 없던 여유가 생긴다. 북면 적목리에서부터 최북단 도마치고개까지 이어지는 12Km의 계곡, 적목용소는 경기도 내 유일한 청적지역으로도 유명하다. 그래서일까? 이곳에서는 찌들대로 찌든 마음속 응어리가 정화되는 기분이다.

 

적목용소를 지나 올라가면 알수있는 것들

고요히 흐르는 그곳을 떠나 약 1Km 정도 올라가면 도마치봉에서 시작해 광주산맥의 줄기를 타고 흘러내리는 무주채폭포를 마주하게 된다. 가파른 바위벽을 타고 흘러내리는 물줄기를 멀리서 보면 마치 실 가닥이 하늘하늘 흔들리는 것처럼 보인다. 적목용소의 모태인 만큼 무주채폭포 역시 얼음장처럼 물이 차갑다. 방심하고 손을 담갔다가는 화들짝 놀라기 십상이다. 가을이 되면 울긋불긋 물들기 시작하는 단풍이 또 한 번 절경을 만들어내는데, 이 때문에 단풍놀이 시즌이 되면 절경을 눈에 담기 위해 발길이 끊이지 않는다고 한다. 적목용소 못지않게 빼어난 경관을 지닌 무주채폭포는 이름의 유래도 독특하다. 옛날 무관들이 나물을 안주 삼아 술을 마시며 춤을 추고 즐긴 곳이라 하여 무주채(舞酒菜)라 부르기 시작했다고.

 

적목용소 이외에 가볼만한 가평8경

적목용소를 나오며, 이제 겨우 가평팔경의 하나를 보았을 뿐인데도 가슴이 벅차고 발걸음이 들뜬다. 예나 지금이나 아름다운 풍경은 사람의 마음을 울리는 법. 그런 의미에서 적목용소 외에도 가평팔경이라 불리는 곳 모두 가고 싶어진다.

잔잔한 수면 위로 비치는 절경의 모습을 볼 수 있는 제 1경 청평호반, 백두산 천지를 연상케 하는 제 2경 호명호수, 용이 누워 있는 형상을 한 기암괴석이 있는 제 3경 용추구곡, 가을이 되면 선명하게 물드는 단풍으로 유명한 제 4경 명지단풍, 운악산 정상인 제 6경 운악망경, 오래된 잣나무들이 숲을 이룬 제 7경 축령백림, 크고 작은 폭포로 한 폭의 그림을 보는 듯한 제 8경 유명농계. 이처럼 하나도 아닌, 무려 8곳의 절경을 지닌 가평은 다른 지역의 팔경과는 다른 태초의 신비를 간직하고 있다.