광주역에서 차로 20분쯤 가면 조선대학교에 닿는다. 이 대학 의과대 앞에 유명한 장미원이 있다. 들어서면 먼저 ‘로즈가든’이라 쓰인 조형물이 반겨준다. 그다음 눈에 들어오는 건 파고라. 정원 가운데 있는 파고라(덩굴용 정자)와 칸칸이 나뉜 조경이 테마파크의 그것과 비슷하다. 종류마저 다양하다. 클래식한 붉은 장미는 물론 분홍, 연분홍, 노랑, 상아색, 흰색 등 여러 가지다. 친절하게도 각각의 꽃이 이름표를 달고 있다. 썸머레이디니, 무비스타니 하는 이름이 이국적이다. 마음에 드는 장미 앞에 멈추어 서서 이름을 불러 보자. ‘안녕, 썸머레이디.’ 앙큼하고 깜찍한 자태를 뽐내던 ‘썸머레이디’가 연분홍 꽃잎을 찡긋거릴지 모른다.

 

화사한 장미들 틈에서 실컷 꽃 파티를 즐겼다면, 무정하게 떠나지 말고 꽃 이름도 알아보자. 멈추면 비로소 보이는 꽃 이름들이 많을 것이다. 앞서 언급한 썸머레이디 외에도 이곳에 있는 장미는 종류가 220종도 넘는다. 노란 장미, 빨간 장미 하는 식으로 김빠지게 부르지 말고, 장미꽃 이름을 단 열 개라도 외워보는 건 어떨까? 그도 그럴 만한 것이, 여기에서 유명한 장미 중엔 ‘프린세스 드 모나코’란 장미가 있다. 이름부터 귀족티가 나는 이 장미는 모나코 왕비였던 故그레이스 켈리에게 헌화됐던 품종이다. 역시 귀족의 기운이 감도는 장미로 ‘프라그란트 레이디’가 있다. ‘향(香)의 귀부인’이란 뜻이다. 또 우리나라 모란처럼 잎이 크고 튼실하면서도 색깔은 옅은 꿀빛을 띠는 장미 ‘허니부케’도 있다. 이름들이 다 재밌고 그럴듯하다.