‘로컬100’은 지역 고유의 문화·관광 자원을 발굴·확산하기 위해 문화체육관광부가 추진하는 사업이다. 이번 선정은 지방자치단체와 국민 추천을 통해 접수된 약 1,000개 자원 가운데 1차 심사를 거쳐 200개 후보를 선정한 뒤, 온라인 국민투표와 전문가 심사를 통해 최종 100선을 확정하는 방식으로 진행됐다. 쑥섬은 최종 선정 명단에 포함되며 고흥군이 추진해 온 생태·체류형 관광정책의 성과가 대외적으로 인정받은 결과로 풀이된다. 로컬100으로 선정된 문화자원에는 공식 현판이 수여되며, 향후 2년간 문화체육관광부 주관의 다양한 홍보 및 확산 사업을 통해 전국적으로 소개될 예정이다.

쑥섬은 전남 고흥군 봉래면에 위치한 섬으로, 섬에 질 좋은 쑥이 자생하고 사계절 꽃이 피는‘바다 위 비밀정원’으로 불린다. 전남 제1호 민간정원으로 등록된 이곳에는 300여 종의 꽃과 수백 년 된 돌담길, 난대원시림, 사랑의 돌담길, 우끄터리 쌍우물 등 자연과 역사·생활문화가 어우러진 생태문화 경관이 조성돼 있어 매년 전국 각지에서 관광객의 발길이 이어지고 있다.

특히 쑥섬은 ‘한국 관광 100선’, ‘아름다운 숲’ 선정 등 국가·광역 단위 평가를 통해 생태·문화적 가치를 꾸준히 인정받아 왔으며, 이번 로컬100 선정을 계기로 고흥 관광자원의 브랜드 파급 효과가 더욱 확대될 것으로 기대된다.

군 관광정책실 관계자는 “쑥섬의 로컬100 선정은 고흥 관광 자원의 가치와 잠재력을 전국적으로 인정받은 뜻깊은 성과”라며 “앞으로 고흥만의 생태·해양·우주 특화 자원을 연계해 관광 브랜드 경쟁력을 지속적으로 높여 나가겠다”고 말했다.