25℃ 이하의 선선한 기후에서 자라는 딸기는 상큼하고도 달콤한 맛으로 널리 사랑받는다. 우리나라에서는 전국적으로 딸기가 재배되고 있지만, 경북 고령군의 딸기는 그 중에도 으뜸이라 할 수 있다. 딸기는 비타민C가 풍부하고 칼로리가 낮아 다이어트에 도움이 될 뿐 아니라, 춘곤증과 피로회복, 노화 방지에도 효과가 좋다. 고령 딸기는 가야산의 맑은 물과 대가야의 숨결 속에서 자라나서인지 더욱 뛰어난 맛을 자랑한다.

물론, 그 맛이 단지 고령군의 지리적인 재배 조건에서 나온 것만은 아니다. 고령군에서 딸기를 재배하는 농민들은 딸기 재배에 대한 다양한 연구와 시도를 계속하고 있으며, 이 숱한 도전 끝에 성공한 방법들이 고령군의 딸기를 날이 갈수록 더욱 뛰어난 품질로 키워낼 수 있도록 하는 것이다. 그러니, 이전에 맛본 적이 있다 하더라도 다시금 고령 딸기 맛을 볼 것을 권한다. 괄목상대라는 사자성어가 꼭 어울릴 만큼, 고령군의 딸기는 이전보다 더욱 뛰어난 맛으로 미식을 즐기는 이들을 유혹하고 있으니 말이다. 

고령군에서도 양질의 딸기를 홍보하기 위한 노력을 아끼지 않는다. 고령군 최대의 축제라 할 수 있는 대가야체험축제에서도 딸기 따기 등을 체험할 수 있는 코너가 마련되니 기회가 된다면 참여해 보자. 딸기체험프로그램에는 하우스 내에서 자유롭게 딸기를 수확할 수 있으며 집에도 따로 가져갈 수 있으니 특별한 추억이 될 것. 이외에도 딸기 포장 및 디자인 개발, 첨단 기술 재배, 수출 판로 개척 등에 대한 지원을 아끼지 않는다. 이쯤 되면 '고령에서 난 딸기'가 아니라 '고령 사람들이 함께 키워내는 딸기'라 해도 좋을 것이다. 

 

고령군의 딸기를 맛보는 가장 좋은 방법은 질 좋은 딸기, 저렴한 딸기를 구하는 방법과는 큰 차이가 있다. [트래블투데이]가 추천하고픈 고령 딸기를 즐기는 방법은 바로 고령군에 직접 가서 딸기 체험에 참여해 보는 것이다. 고령군에는 딸기 재배에 특화된 마을들이 산재해 있으며, 이 마을들에서는 으레 딸기 따기 체험 프로그램을 마련해 두고 있다.

특히 아이들과 함께 하는 여행이라면 이 딸기 따기 체험 프로그램을 외면하기 힘들 것. 직접 농산물을 채취해 보는 체험은 다른 어떤 체험보다도 먹거리의 소중함을 알차게 배울 기회가 되니 말이다. 싱그러운 딸기 향 속에서 딸기를 따다 보면 어느새 삼십 분, 한 시간이 훌쩍 지나 버린다. 딸기 따기 체험 프로그램에 참여해 직접 딴 딸기는 그 자리에서 먹어 볼 수도, 집으로 가져갈 수도 있으니 선택은 자유! 딸기 한 입, 추억 한 입을 동시에 베어 물 수 있으니 일석이조라 할 수 있지 않을까.