한국 멸치의 절반 이상이 잡히는 대변항

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  봄마다 멸치 축제가 열리는 부산 기장군 대변항에는 사람들로 북적인다.

기장은 1995년 부산 북부에 편입된 부산 유일의 ‘군’으로 멸치와 미역, 다시마가 유명하다. 기장은 어딜 가도 흔히 해산물을 볼 수 있지만, 갓 잡아 펄떡이는 수산 시장과 축제의 진풍경을 보려면 기장읍 대변항으로 가야한다. 대변항 근방의 바다는 플랑크톤이 풍부해 미역 양식이 활발하게 이뤄지며, 그 맛도 뛰어나다고 알려졌다. 조선 시대부터 대변마을로 불리기 시작해 현재 국내 멸치의 절반 이상이 잡힌다는 이곳은 부산의 옛 모습을 떠오르게 할 만큼 작은 항구의 온전한 모습을 유지하고 있어 해양수산부가 아름다운 어촌 100곳 중 하나로 선정했으며, 온 국민에게 부산을 각인시킨 영화<친구>촬영지이기도 하다.
 
 

꽃 피는 4월의 기장 멸치 축제

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  초장과 야채, 멸치회를 버무려 만든 별미 회무침. 시식을 앞둔 이들의 표정이 밝다.

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  기장군 대변항에서 그물을 터는 어부들. 반짝이는 멸치와 더불어 진풍경을 만든다.

기장 멸치 축제는 다만 싱싱한 멸치뿐 아니라 어촌의 생활모습, 생생한 즐길거리, 북적이는 손님의 호기심 모두가 살아있는 봄 축제. 먹고 구경하도록 꾸며진 기존의 축제들과는 달리, 찾아온 사람들도 직접 움직이고 느낀 추억을 가질 수 있도록 여러 체험행사를 마련한 것이 특징이다. 멸치를 가지고 게임을 하는 멸치 기네스, 멸치회 비빔밥 만들어보기 등 생소한 프로그램들이 흥미를 자극한다.
 
남쪽의 봄은 4월이면 바닷바람도 포근할 무렵, 멸치회도 꼭 이맘때 먹어야 한다. 생멸치는 비릴 거라는 초보의 식상한 편견은 접어두고 일단 먹어보는 것이 상책, 봄 마다 몰려드는 대변항 인파를 이해하게 될 것이다.  그뿐 아니라 통째로 굽고 튀긴 멸치, 숯불 곰장어도 별미다. 항구 주변으로 늘어선 노점상도 하나같이 탐나는 바다 먹거리만 파니, 구경에만 그치기가 쉽지 않다. 또 하나 멸치 축제에서 뺄 수 없는 것은 멸치를 후리는 어부들의 모습. 배가 들어오는 자리에 갓 잡아 반짝이는 멸치를 그물에서 힘껏 털어내는 분주함이 하나의 볼거리가 되는 동시에 싱싱함을 증명한다. 그들의 사진으로 담아내는 사람들의 모습까지도 삶과 여행이 한자리에 모이는 정다운 풍경으로 완성된다.

 

질 좋은 해산물로 손님 모으는 기장시장