‘어머니의 산’ 모악산에 난 마실길

모악산의 ‘모’자는 ‘어미 모(母)’자를 쓴다. 산꼭대기에 있는 바위가, 아이를 품은 어머니처럼 생겼다 하여 붙은 이름이다. 모악산 마실길은 전주, 완주, 김제에 걸쳐 있는데 그중 김제시에 속하는 구간은 2개의 코스이다. 바로 1, 2 코스. 그중 1코스는 21km, 2코스는 13km로 각각 이십 리, 십 리 남짓한 길이다. 1코스는 귀신사~싸리재~남강정사~금평저수지~금산사~배재(완주 경계) 코스, 2코스는 금산사 주차장~귀신사~금산사 주차장 순환 코스다.
 

금산사 벚꽃나무 아래 역사를 생각하다

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  1400년 고찰 금산사는 봄이면 벚꽃이 흐드러진다. 

모악산 마실길의 가장 큰 볼거리는 금산사다. 백제 법왕 1년(599)에 창건되었으니, 그 역사만 1400년이 넘는다. 혹시 후백제의 견훤이 금산사에 유폐됐다는 사실을 알고 있는가? 신라 말 후백제 때 견훤은 자신을 견제하는 아들에 의해 금산사에 감금됐다. 비록 견훤 자신의 지략으로 탈출에 성공, 고려 왕건에게 귀순하였으나 한 나라의 왕이 유폐된 장소라는 역사적 사실을 떠올리자니 애잔하다.
 
그런 금산사가 가장 보기 좋은 계절이 봄이다. 절 마당 앞에 심어진 벚꽃이 흐드러지고 바람이 불면 벚꽃이 비처럼 흩뿌린다. 이토록 아름다운 금산사는 그러나 견훤의 역사 외에도 많은 ‘아픈 역사’를 갖고 있다. 임진왜란 때 승병이 이곳에서 대거 봉기하자, 이를 괘씸히 여긴 왜(倭)가 금산사를 불태운 것. 이후 금산사는 조선 인조 13년(1635)이 돼서야 일부 재건됐다. 이후 일제강점기에는 금산사 용명 스님이, 이곳의 가람을 빼앗으려는 일제의 야욕에 맞서 싸우다 순교하기도 했다. 
 

금평저수지 따라 느릿느릿 걸으면

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  귀신사 초입에는 글귀 적힌 기와가 놓여 있다.

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  모악산 마실길 1코스는 금평저수지 데크길을 포함한다. 

완주 방향에서 시작한 모악산 마실길 1코스는 금산사를 지나 바로 금평저수지로 이어진다. 이 구간은 총연장 약 3km. 성인 걸음으로 한 시간 정도 걸리는 구간이다. 금산사에서 아쉬움이 남는다면, 귀신사로 가보자. 그리고 절 초입을 유심히 보자. 마음에 와 닿는 글귀가 적힌 기와들이 곳곳에 놓여 있다.
 
금산사를 벗어나면 금평저수지다. 금평(金坪)저수지는 이름에서 유추할 수 있듯, 김제평야 농업용수 제공을 위해 축조된 저수지다. 모악산에서 솟은 물이 이곳으로 흘러드는데, 예부터 오리가 많다 하여 ‘오리알터’라 불리기도 했다. 오늘날 모악산 마실길이 생기면서 이곳에는 나무데크로 된 산책로가 생겼다. 이곳이 바로 모악산 마실길 구간의 일부다. 수면에 닿을 듯 단정하게 지어진 데크 길을 천천히 걷다 보면 저절로 느려지는 마음을 느낄 수 있을 것이다.