금관가야 사람들이 살았던 그곳, 봉황대공원

김해의 시가지인 봉황역부터 연지공원역 까지는 여러 군데의 공원이 있다. 농업용수를 공급하던 저수지를 활용한 연지공원을 비롯해 수로왕비릉 주변에 조성된 구지봉공원, 수로왕릉과 대성동 고분군을 이어주는 수릉원 등이 그 예다. 한편 이와 함께 김해의 가야문화를 엿볼 수 있는 공원으로 추천할만한 곳이 봉황대공원이다. 수로왕릉역과 봉황역 사이에 위치해 다른 가야유적지와도 가까운 이 곳은 금관가야 최대의 생활유적인 봉황대와 철기시대 초기에 만들어진 회현리 패총을 아우르는 유적공원이다.
 
특히 이 공원은 한국의 고고학사에도 큰 의미를 지니는 곳이다 . 1907년에 유적 발굴이 이루어지면서 현대적 기법을 사용한 최초의 고고학적 조사가 이루어진 곳이기 때문이다. 그러나 1907년부터 1935년까지 이 발굴은 일본인들에 의해 이루어졌으니 이 역시 역사의 안타까움이라 할 것이다. 이후 1990년대부터 대대적으로 이루어진 시굴조사를 통해 봉황대와 회현리 패총이 서로 연관이 있다는 것이 밝혀진 것이다.

이 지역의 유적에는 다양한 시간대가 얽혀있으나 봉황대공원에서 주로 볼 수 있는 것은 금관가야 시기의 생활상이다. 이후 신라토기의 모체가 된 김해토기를 비롯해 고상가옥, 움집, 망루 등이 산책로 주변에 재현되어 있다. 한편 수풀이 가득 우거진 연못을 걷다 보면 숨바꼭질을 하든 쏘옥 숨어있는 가야인의 배를 만날 수도 있다. 가야의 배모양 토기를 참조해 만든 이 배는 여러 나라와 활발한 교역을 벌였던 가야인들을 상기하게 만든다.

봉황동 패총을 생생히 둘러볼 수 있는 패총 전시관