청정 자연이란 이런 것

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  속리산은 가을이면 단풍을 보고 낙엽을 밟으며 걷는 재미가 쏠쏠하다. 

소백산맥 줄기 가운데 있는 속리산은, 수려한 산세와 아름다운 절경으로 한국팔경 가운데 하나라 불린다. 해발은 1,058m이며 화강암을 기반으로 변성퇴적암이 섞여 있다. 이로 인하여 화강암 부근은 날카롭게 솟아있으며 퇴적암 부분은 깊게 파여 있는 형세를 가지게 되었다. 속리산의 깊고 높은 봉우리와 절경을 이루며 흘러내리는 계곡의 탄생비화이다.
 
예로부터 속리산의 수려함은 명성이 자자했다. 그것을 증명하듯이 광명산, 미지산, 소금강산처럼 속리산의 아름다운 모습에서 유래된 별칭들도 가지고 있다. 기암절경이 어찌나 아름다운지, 신라의 최치원 선생은 속리산을 보며 '바르고 참된 도는 사람을 멀리하지 않는데 사람은 그 도를 멀리하려 들고, 산은 속과 떨어지지 않는데 속이 산과 떨어졌다'라는 시를 읊었다고 한다. 이렇듯 속리산의 명성은 꾸준히 이어져 1970년, 국립공원으로 지정되기에 이르렀다.
 
속리산국립공원은 법주사, 쌍곡, 화양동, 화북의 네 지구로 구분되어 각각 다른 탐방코스들을 지니고 있다. 사계절의 특징도 뚜렷한 편으로 그중 봄과 가을의 풍경이 더욱 인상적이다. 봄에는 산 가득 만발한 꽃으로, 가을에는 아름다운 색색의 단풍을 두른 모습으로 사람들을 맞이한다. 여름이면 산행보다는 더위를 식히기 위해 계곡을 찾아오는 사람이 좀 더 많다. 이렇게 속리산의 매력에 반하는 이들이 매년 약 200만 명 정도 된다고 한다.

 

속리산국립공원이 자랑하는 볼거리