너덜 사이로 나오는 시원한 공기

밀양 얼음골은 전국적으로 유명한 풍혈의 하나로 바깥 날씨와는 매우 다른 기온 분포를 보여주고 있다. 얼음골이라는 말이 정식 명칭이기 이전에는 시례빙곡이라고도 불리며 인구에 회자되곤 했다니 그 옛날에도 신기한 장소는 어떻게든 입을 타곤 했나 보다. 역사적으로는 사실이 아니지만, 허준이 스승 유의태의 시신을 해부하며 의술을 연마했다는 전설까지 내려온다. 그만큼 사람들이 이곳을 신비롭게 생각했음을 볼 수 있는 지표다.
 

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  증발열과 단열차단으로 생기는 자연의 신비, 얼음골

그렇다면 왜 얼음골은 여름에 얼음이 얼고 겨울에는 따듯한 김이 나오는 걸까. 해가 잘 드는 동쪽, 서쪽, 남쪽은 절벽으로 가려져 있고 북쪽만 트여 있어 냉기를 오래 보관하기 좋고 태양빛도 거의 들지 않는 지역이다 보니 그 자체로 다른 곳보다 온도가 낮은 편이다. 또한 따듯한 공기는 위쪽으로, 차가운 공기는 아래쪽으로 들어가는 대류의 현상도 이를 부추기는데 한몫한다. 차가운 공기는 커다란 돌들이 쌓여있는 너덜의 아래로 들어가며 습기를 얼리게 되고 너덜의 단열효과로 인해 이 얼음이 오래 가게 된다는 것. 반면 겨울이 되면 이 너덜 안에 있던 냉기보다 외부의 기온이 더 떨어지기 때문에 상대적으로 따듯한 공기가 너덜의 상부를 통해 배출된다는 것이다. 이와 함께 새롭게 밝혀진 것이 얼음골의 얼음은 여름에 어는 것이 아니라 봄에 얼은 얼음이 여름까지 간다는 사실이다. 상식적으로는 설명되기가 힘들지만 보다 과학적으로 따지고 들면 한층 흥미로운 것이 바로 얼음골의 원리인 셈이다.
 

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  얼음골 계곡은 항상 시원한 물이 흘러 더위를 누그러트리는 곳이다. 

이렇게 너덜 앞에서 자연의 신비를 감상하는 것도 좋지만, 역시 여름 피서라면 계곡에 발을 담그는 재미를 빼놓을 수 없다. 얼음골에서 흐르는 물은 30초 이상 발을 담글 수 없을 정도로 시리다고 하니 잠시나마 여름의 따가운 불볕을 잊을 수 있는 좋은 추억이 될 것이다. 여름에 밀양시가 여는 얼음골 발담그기 대회에서도 30초 가까이 버티는 사람이 많지 않다니 더더욱 재미있다. 여기서 내려올 때는 가마불협곡 쪽으로 내려오면 가마솥을 걸어놓은 아궁이처럼 생긴 암가마불폭포와 숫가마불폭포를 함께 감상할 수 있다. 

 

청록빛에 빠져드는 시례호박소